Szkody komunikacyjne są efektem kolizji oraz wypadków drogowych. Z kolizją mamy do czynienia wówczas, kiedy nie ma ofiar w ludziach, z wypadkiem – kiedy takie ofiary są. Dzięki wykupieniu polisy OC sprawca zdarzenia nie płaci za wyrządzone szkody z własnej kieszeni. Robi to zakład ubezpieczeń.

Ubezpieczenie odpowiedzialności cywilnej, w skrócie OC jest obowiązkowe dla wszystkich posiadaczy samochodów zarejestrowanych w Polsce. Chroni ono kierującego pojazdem przed finansowymi konsekwencjami wyrządzonych przez niego szkód: rzeczowych oraz osobowych.

OC działa tylko w sytuacji, gdy do zdarzenia doszło w związku z ruchem pojazdu. W języku prawa 'ruch pojazdu' to:

• przemieszczanie się pojazdu,
• wsiadanie i wysiadanie z pojazdu,
• załadowanie i rozładowanie pojazdu,
• zatrzymanie, postój i garażowanie.

Pracownicy towarzystw ubezpieczeniowych szacują powstałe szkody komunikacyjne, sporządzając kosztorysy. Na ich podstawie wypłacane są odszkodowania.